云涌雾集以应之。卒乃光复旧物,使意大利为欧洲之一雄邦。夫意大利者,
欧洲第一之老大国也。自罗马亡后,土地隶于教皇,政权归于奥国,殆所谓老而濒于死者矣。
而得一玛志尼,且能举全国而少年之,况我中国之实为少年时代者耶!堂堂四百余州之国土,
凛凛四百余兆之国民,岂遂无一玛志尼其人者!龚自珍氏之集有诗一章,
题曰《能令公少年行》。吾尝爱读之,而有味乎其用意之所存。我国民而自谓其国之老大也,
斯果老大矣;我国民而自知其国之少年也,斯乃少年矣。西谚有之曰:“有三岁之翁,
有百岁之童。”然则,国之老少,又无定形,而实随国民之心力以为消长者也。
吾见乎玛志尼之能令国少年也,吾又见乎我国之官吏士民能令国老大也。吾为此惧!
夫以如此壮丽浓郁翩翩绝世之少年中国,而使欧西日本人谓我为老大者,何也?
则以握国权者皆老朽之人也。非哦几十年八股,非写几十年白折,非当几十年差,
非挨几十年俸,非递几十年手本,非唱几十年诺,非磕几十年头,非请几十年安,
则必不能得一官、进一职。其内任卿贰以上,外任监司以上者,百人之中,其五官不备者,
殆九十六七人也。非眼盲,则耳聋;非手颤,则足跛,否则半身不遂也。
彼其一身饮食步履视听言语,尚且不能自了,须三四人在左右扶之捉之,乃能度日,
于此而乃欲责之以国事,是何异立无数木偶而使之治天下也!且彼辈者,
自其少壮之时既已不知亚细欧罗为何处地方,汉祖唐宗是那朝皇帝,
犹嫌其顽钝腐败之未臻其极,又必搓磨之,陶冶之,待其脑髓已涸,血管已塞,气息奄奄,
与鬼为邻之时,然后将我二万里山河,四万万人命,一举而畀于其手。呜呼!老大帝国,
诚哉其老大也!而彼辈者,
积其数十年之八股、白折、当差、挨俸、手本、唱诺、磕头、请安,千辛万苦,千苦万辛,
乃始得此红顶花翎之服色,中堂大人之名号,乃出其全副精神,竭其毕生力量,以保持之。
如彼乞...